장소│출장 다마수  

다함께 차차차! 우리나라 대표 차 재배지로 떠나요.

갓 지은 밥은 햇반, 그렇다면 그해 봄 맑은 날만 골라 갓 따온 찻잎으로 만든 첫 차는? 맞아요, 햇차! 따스한 5월은 가장 좋은 품질의 찻잎을 수확할 수 있는 계절이에요. 마침 다가오는 25일은 입춘에서 100일 즈음, 햇차가 나오는 날로 차 문화의 전통을 계승하고 새롭게 창조하기 위해 제정한 우리나라 차의 날🍵이기도 해요. 일본 하면 말차, 영국 하면 홍차 등 떠오르는 몇몇 나라들이 있잖아요. 그간 우리나라의 차에 대해서는 아리송❔했다면 좋은 기회가 될 거예요. 오늘 레터에서는 대표적인 차 재배지로 떠나볼게요!

근심을 털어놓고 다함께 첫물차

우리나라는 보통 4월에서 10월까지, 연간 3~4회 차를 수확해요. 그중 4월에서 5월까지 수확한 찻잎으로 만든 차를 첫물차라고 하는데요, 첫물차는 찻잎을 따는 시기에 따라 여러 이름으로 불려요. 우전/ 세작/ 중작/ 대작 으로 나뉘며 먼저 수확한 차일수록 감칠맛이 좋고 떫은맛이 적은 게 특징이에요.

• 우전 | 곡우(봄비를 내려 온갖 곡식을 기름지게 한다는 뜻으로 양력 4월 20일경에 해당해요)를 전후로 딴 어린 잎으로 만든 차예요.
• 세작 | 곡우와 입하(5월 5일경) 사이에 딴 잎으로 다 펼쳐지지 않은 모양새가 참새의 혀를 닮았다고 해 작설차라고도 불려요.
• 중작 | 입하부터 5월 중순까지 딴 잎으로 중간 정도의 품질이며, 처음에는 녹차의 강한 맛이 후에는 떫은맛이 느껴져요.
• 대작 | 5월 말까지 딴 가장 큰 잎이에요.

저 푸른 ‘보성’ 녹차밭에 그림같은 집을 짓고

대한민국의 수도는 서울, 그렇다면 녹차의 수도는? 150만 평 규모(클릭 시 푸른 녹차밭 파노라마를 감상할 수 있어요)의 보성 녹차밭은 전국 차 생산량의 37%를 차지해요. 탄성을 자아내는 계단식의 차밭은 미국 CNN이 선정한 ‘세계 놀라운 풍경 31선’에도 포함될 정도예요. 차(car)를 운전할 때 안개는 기피 대상 1호에 버금가지만 차(tea)를 재배하는 데 안개는 최상의 조건 중 하나예요. 보성은 인근의 득량만에서 불어오는 해풍과 차가운 산 공기가 만나 이른 아침 운무(구름과 안개를 아우르는 말)가 오래 머물러 다습한 환경이 잘 조성돼요.

• 🚩 대한다원 | 한국 전쟁 이후 폐허가 된 차밭 일대를 인수해 지금의 대규모 차밭을 조성한 대한다업의 ‘대한다원’은 약 50만 평 규모로 580여만 그루의 차나무가 자라고 있어요. 연둣빛 카펫이 깔린 듯한 차밭이 장관을 이뤄요.

전라도와 경상도를 가로지르는 ‘하동’

동글동글 차 나무들이 돌, 나무들과 섞여 있는 하동의 녹차밭은 보성과는 또 다른 느낌일 거예요. 신라 흥덕왕 3년, 당나라에 다녀온 사신 대렴이 차나무의 종자를 가져와 쌍계사 주변(하동군 화개면 운수리)에 심은 것이 우리나라 최초의 차나무였어요. (2008년, 우리나라 차 시배지로도 인증받았어요) 1200년의 차 역사를 지닌 하동은 국내 최대 야생차 생산지로 일제강점기, 일본의 개량종이 마구잡이 유입될 때도 토종 야생차를 보존하고자 노력했어요. 우리나라를 대표하는 차인 ‘덖음* 녹차’를 생산하고요. 하동군의 녹차는 그 품질을 인정받아 분말의 형태로 2017년부터 해마다 100톤 이상 스타벅스 본사에 납품되고 있어요. 미국, 호주, 멕시코 등에서 판매되는 말차 라테에는 하동군의 녹차가 원료로 들어가요.

*덖음은 순우리말로, 뜨겁게 달군 무쇠 솥에 물 없이 찻잎을 타지 않을 정도로 볶아 익히기를 반복하는 전통 방식이에요. 떫은맛을 제거해 부드럽고 깔끔한 게 특징! 1962년, 하동 화개골에서 국내 최초로 덖음녹차 상표가 만들어졌고, 이후 일본차의 이미지가 강한 증제녹차(수증기로 찻잎을 쪄서 만드는 방식)를 제치고 주류가 되었어요.

• 🚩 천년차밭길 | 쌍계사 차나무 시배지에서 신촌 차밭, 천년 차 나무 후계목, 정금 차밭에 이르는 2.7km의 코스예요. 정금 차밭 꼭대기에 마련된 정자는 시원하게 펼쳐진 차밭을 한눈에 담을 수 있는 포토존이에요.

💡 찻일소리를 아세요? 하동 지역에서 차를 만드는 작업을 하며 부른 민요로 차 농사를 짓는 서민들의 바람과 한, 차를 만드는 과정 등이 담겨 있어요.

바람 부는 ‘제주’에는 차밭도 많지만

가장 잘 알려진 국내의 차 브랜드로 많은 분이 ‘오설록’을 떠올리시겠죠? 1979년, 아모레퍼시픽에서 우리 고유의 전통 차 문화를 부흥시키고자 제주의 황무지를 녹차밭으로 개간하며 시작됐어요. 현재 서광과 돌송이, 한남에 흩어진 100만 평 규모의 유기농 차밭*은 제주 안에서도 각각의 토양과 기후, 기술 등이 달라 저마다의 특색있는 차가 만들어져요. 이 중 가장 잘 알려진 곳이 서광차밭, 가장 최근 조성된 것이 한남차밭이에요. 돌송이차밭은 가장 오래된 신비의 차밭인데요, 화산재가 굳어 돌멩이 같이 잘게 부서진 화산 송이가 많아 ‘돌송이’라고 불려요. 물 빠짐이 좋아 차를 재배하기에 좋은 환경이에요. *전남 강진에도 오설록 차밭이 있어요.

• 🚩오설록 티뮤지엄 | 서광차밭 내 조성되어 있는 국내 최초의 차 박물관으로 제주의 대표 관광지예요. 차 문화를 경험할 수 있는 전시와 차밭투어, 티클래스 등의 체험 프로그램도 예약이 가능해요.

난 이제 지쳤어요 ‘강진’

아 탐방러님은 야속한 사람~ 난 이제 지쳤어요 땡벌(땡벌) 기다리다 지쳤어요 땡벌(땡벌) 아니, 탐방러님이 왜 야속하냐고요? ‘차’ 하면 보성, 하동만 아시잖아요. 강진을 두고! 우리나라 최초의 차 브랜드를 만든 도시는 보성도 하동도 아닌, 저 ‘강진’이라고요. 앞서 다산 정약용 선생에 대한 언급이 있었죠? 다산이 유배지였던 강진을 떠나면서 18명의 제자들과 맺은 ‘다신계’에서 시작돼요. 다신계에 속한 제자들은 스승 다산에게 해마다 차를 만들어 공부한 글과 함께 보내기로 약속했는데요, 대를 이어 약속을 지켜오던 ‘이한영’이 일제강점기, 우리 땅에서 난 차가 일본의 차로 둔갑되지 않도록 우리 고유의 상표 ’백운옥판차’(백운동 옥판봉에서 딴 차라는 의미)를 만들었어요.