동대문 로컬 잇기

from 소원ㅣ이야기 훌훌 말아 설렁탕 한 뚝배기 하실래예?

탐방러님은 설렁탕 좋아하시나요? 저는 급식에 나오는 설렁탕을 좋아했는데요. 뽀오얀 사골 국물에 돌돌 말린 소면을 살살 풀어 건져 먹고, 밥을 말아 고깃덩어리와 함께 떠먹는 순간, 입을 가득 채운 푸짐함과 따뜻함에 절로 기분이 좋아졌거든요.

설렁탕을 향한 애정은 중학생 시절 참고서에 실린 설렁탕의 유래를 읽고 더 깊어졌어요. 왕이 풍년을 기원하는 제사를 지낸 후 국을 끓여 백성들과 나눠 먹었던 게 지금의 설렁탕으로 이어졌대요. 백성을 사랑하는 마음이 담긴 음식이라니, 괜시리 더 좋아졌죠.

그 제사가 치러졌던 터가 서울 동대문구 제기동에 국가유적 '선농단'으로 남아 있어요. 선농단 역사문화공원을 한 바퀴 돌고 우리나라 최대 규모 한약재 전문 시장 '서울 약령시(藥令市)'를 걷다 출출해질 때 쯤, 맛있는 설렁탕 한 그릇 어떠신가요? 서울 약령시장 안에 있는 제기동 설렁탕 가게 두 군데를 추천해 드릴게요.

(📍제기동) | 토성옥 — 과거와 현재를 잇는 ‘선농탕’ 한 뚝배기 

선농단에서 토성옥까지 걸어서 11분이면 도착할 수 있어요. 지도상 경로에서 알려주는 대로 가면 계단을 내려가야 해요.
약령시장 1-1문을 지나면 나타나는 갈림길에서 오른쪽으로 가면 토성옥 정문으로 바로 갈 수 있어요! ⓒ네이버지도

약령시장 1-1문에서 1분 정도 걸으면 커다란 가마솥이 먼저 반겨주는 토성옥을 만날 수 있어요. 팔팔 끓고 있는 가마솥에서 올라오는 김과 냄새가 음식에 대한 믿음을 줘요.

단출한 메뉴판 제일 위에 올라앉은 '선농탕'을 주문했더니 10분이 채 지나기도 전에 은색 스테인리스 뚝배기가 나왔어요. 파와 소면, 얇게 저민 고기 덩어리가 담긴 뽀오얀 국물에 테이블 위 소금과 후추를 톡톡 넣어 간을 맞추고, 배추김치와 깍두기는 필요한 만큼 덜어 남김없이 먹는 센스!  ( ' ڡ ' ) 

흰 공기밥을 국물에 말아 한 입 크게 먹으면 부드럽고 고소한 단 맛이 입 안 가득 퍼져요. 가끔 새로운 맛이 필요할 때 베어 무는 깍두기는 잔뿌리가 그대로 남아있어 직접 담근 티가 나더라고요.

주문을 하고 음식이 나오는 동안 '선농탕'이라는 이름을 곱씹어봤어요. 낯선 이름이지만, '선농제'와 설렁탕의 관계성을 알고 있으니 반갑게 느껴졌죠. 먼 오래 전부터 알고 있던 존재와 처음 만나는 기묘한 친숙함이 들기도 했어요.

괜한 친숙함은 가게를 나갈 때까지 이어졌는데요. 홀로 자리를 잡고 앉아 혼잣말처럼 세상 이야기를 풀어내는 어르신과 그에 적당한 리액션을 해주는 주인 아저씨, 아무도 보지 않는 TV 속 앵커가 전하는 요즘 뉴스, "부족하면 말해요~"라며 빠르게 이것저것 내려놓고 사라지는 식당 아주머니의 뒷모습 등. 여느 식당의 풍경이래도 이상하지 않을 이야기들에서 식사 내내 뭔지 모를 노스탤지어를 느꼈답니다.

✅토성옥 TMI 3

① 토성옥은 1986년부터 39년째 운영되고 있어요. 매일 오전 8시부터 저녁 9시까지 열어요. 

② 허영만의 백반기행 151회에서 허영만 작가와 가수 싸이가 토성옥을 방문해 '도가니탕'과 '모듬수육'을 먹었어요. 가게 외관에 방송 출연 사진이, 안 쪽 벽에는 싸인이 붙어있어요.

③ 사골과 고기를 넣어 직접 끓이기 때문에 설렁탕, 갈비탕, 우족탕(우족 안주), 도가니탕(도가니 안주), 꼬리곰탕(꼬리 안주)과 모듬수육을 팔고 있어요. 현재 우족탕을 세일하고 있어요.

(📍제기동) | 박원기설렁탕 — 시간이 스며든 한 그릇의 기록 

선농단에서 박원기설렁탕까지 걸어서 11분이면 도착할 수 있어요. ⓒ네이버지도

약령시장 2번문 바로 앞에 위치한 박원기설렁탕은 1976년 7월부터 무려 49년째 운영 중인 가게에요. 역시나 직접 끓인 국물과 고기로 손님을 대접하는데요. 좁은 가게지만, 그곳을 가득 채운 이야기와 자부심은 그 어느 곳보다 커요.

설렁탕을 주문하면 익숙한 검은 뚝배기에 뜨끈한 고기 국물을 내어줘요. 특이하게도, 종종 썬 파를 따로 주더라고요. 순정 100%의 고기 국물을 맛 본 후 후추과 소금, 파를 취향껏 넣어서 먹을 수 있답니다. 설렁탕도, 곁들이는 배추김치도 본연의 것을 살린 맛이 특징이에요.

저는 맹맹한 국물에 소금과 후추를 넣어 휘휘 젓고, 반 쯤 채워진 공기밥 한 공기와 막걸리 잔에 가득 담긴 파도 몽땅 털어 넣었어요. 희여멀건해 보이던 설렁탕이 어느새 푸짐하고 맛난 음식으로 변신! 먹음직스러운 모습에 식욕이 솟아 오르더군요. 뚝배기 한 그릇으로 충분히 배가 부르지만, 더 필요하다면 밥과 소면, 김치를 더 받을 수 있어요.

박원기설렁탕의 풍경들. 좁은 가게 안을 가득 채운 사람과 시간의 흔적들이 인상적이에요. 혼밥을 적극 추천합니다. ⓒ소원

설렁탕 맛을 돋우는 킥(kick)*은 가게의 인테리어에요. 베트남, 일본, 프랑스, 홍콩 등 세계 곳곳에서 온 방문객들이 저마다의 언어로 적은 방명록이 가게 양 벽을 빼곡하게 채우고 있어요. 처음 가게에 들어설 때부터 '맛집'이란 인상을 강하게 주죠.

글씨가 희미하게 남아 있거나, 2012년 10월 22일 같이 10년도 더 전의 날짜가 적혀 있어 긴 세월 고객과 함께 한 가게의 나이가 느껴져요. 하나하나 읽다 보면 각 장이 품은 가게의 세월과 이곳을 스쳐간 이들의 감상이 어우러지면서 내 앞의 뚝배기 한 그릇이 얼마나 귀한 것인지 새삼스럽게 다가오죠. 이들의 이야기를 먼저 즐긴 뒤 설렁탕 맛을 보면, 국물에 깊이 배인 시간의 맛이 더 풍부하게 느껴질 거예요.

*음식의 '킥(Kick)'은 요리의 풍미를 결정하는 특별한 재료를 말해요.

✅박원기설렁탕 TMI 3

① 박원기설렁은 1976년부터 49년째 운영되고 있어요. 월요일부터 토요일까지, 오전 9시부터 저녁 6시까지 열어요. 매주 일요일은 정기휴무랍니다.

② 가게 양쪽 벽에 베트남, 홍콩, 일본 등 세계 각지에서 온 방문객의 메시지가 붙어 있어요. 음식을 기다리며 읽는 재미가 쏠쏠하답니다.

③ 설렁탕과 도가니탕, 수육(일반, 도가니)만 판매하고 있어요. 공기밥과 국수는 무한리필 됩니다!

토성옥과 박원기설렁탕 모두 직접 끓인 사골과 고기를 대접해요. 고기 냄새도 잘 잡았고, 기름기도 많지 않아 부담스럽지 않아요. 9000원이라는 저렴한 가격도 매력적이죠.

좀 더 대중적이고 익숙한 맛을 원한다면 토성옥을, 더 근원적인 맛을 느끼고 싶다면 박원기설렁탕을 추천해요. 국물보단 김치 맛에 차이가 있어요. 토성옥 김치는 채소의 식감은 살리되 김치 양념 맛이 더 강하게 나고, 박원기설렁탕의 김치는 양념보다 원물의 맛이 더 진하게 다가옵니다. 한 끼의 식사에도 다채로움을 강하게 느끼고 싶다면 토성옥이, 심심한 맛으로 식사의 연속성을 가져가고 싶다면 박원기설렁탕이 좋겠죠?

맛보다 '이야기'의 맛이 궁금하신 분이라면 두 군데 모두 가보시길 추천해요. 국물 한 그릇에 담긴 각자 다른 풍경과 정취를 음미하며 하루의 이야기를 훌훌 말아 먹어 보세요.