ep.138 FOMO

5월 황금연휴 어떻게 보내셨나요? 발 디딜 틈 없는 서울숲, 관악산 정상에 줄을 선 등산객들. 북적이는 사람들의 모습이 SNS 피드에 가득하더군요. 누군가는 한정판 캐릭터 카드를 받으러, 누군가는 좋은 기운을 받으러 그곳에 갔대요.

요즘 서울숲과 성수동에는 수만명이 한꺼번에 몰리고, 관악산 방문객은 전년 대비 41%나 급증했어요. 사람들은 대체 무엇에 이끌린 걸까요? 이번 주 탐방은 연휴에 벌어진 두 개의 인파 쏠림 사건을 따라가봤어요. 전혀 달라 보이는 두 풍경은 사실 같은 뿌리에서 자란 가지였더라고요. 🌀

포켓몬 30주년 행사로 서울숲과 성수동 거리에 16만 명이 몰리면서 행사가 중단되었어요. ⓒ경향신문 / 관악산을 찾은 인파가 몰리면서 5월 1일 오후에는 일부 구간이 통제되기도 했어요.  ⓒMBC뉴스

🧠 왜 하필 '거기'에 16만 명이 모였을까, FOMO의 시대

좀 떨어져서 보면 두 사건은 닮아 있어요. 둘 다 SNS와 유튜브를 타고 흘러온 한 마디가 발화점이었어요. 한쪽은 희귀 카드, 다른 쪽은 행운. 다른 듯 보이지만 본질은 같아요. "지금, 거기 안 가면 나만 놓칠 것 같다!"

심리학에서는 이걸 FOMO(Fear Of Missing Out, 소외 불안)라고 불러요. 미국 심리학자 댄 허먼이 2004년 처음 제시한 개념인데요. 타인이 누리는 즐거움·기회·관계에서 자기만 빠진 것 같은 불안감을 뜻해요. 이 감정은 SNS 시대에 들어 폭발적으로 증폭됐어요. 인스타그램 피드에 '인증샷'이 줄줄이 올라오면, "나도 가야 할 것 같은" 감각이 생겨나는 거죠.

🍫 두바이 초콜릿부터 약과까지, FOMO는 어디에나 있어요

사실 FOMO는 황금연휴의 인파에서만 작동하는 감정이 아니에요. 우리 일상에 이미 깊숙이 스며 있죠. 작년 여름을 휩쓴 두바이 초콜릿을 떠올려볼까요. 두바이의 작은 디저트 가게에서 시작된 피스타치오 초콜릿이 틱톡 ASMR 영상을 타고 전 세계로 번졌어요. 한국에선 못 구해서 더 화제가 됐고, 결국 백화점 팝업과 편의점에서 발 빠르게 비슷한 제품을 내놓으면서 'FOMO 디저트'의 정석이 되었죠.

두쫀쿠의 시초라고도 불리는 ‘fix’ 두바이 초콜릿  ⓒfixdessertchocolatier

이런 흐름은 매년 갱신되고 있어요. 2022년 약과(약과+티켓팅을 합친 '약켓팅'이라는 신조어까지 생겼었죠), 2023년 탕후루, 2024년 두바이 초콜릿, 2025년 두쫀쿠(두바이 쫀득 쿠키), 올해 초엔 버터떡까지. 디저트 트렌드의 교체 주기가 이제 '월 단위'로 줄었어요. 공통점이 있다면 모두 "지금 안 먹어보면 트렌드를 놓친다"는 공포가 이끈 발걸음이란 거죠. 마라탕, 먹태깡, 허니버터칩 모두 같은 공식이었고요.

🧠 왜 하필 '거기'에 16만 명이 모였을까, FOMO의 시대

여기서 흥미로운 반전 하나. FOMO도 잘 사용하면 삶을 움직이는 좋은 연료가 될 수 있어요. "남들이 다 운동한다는데 나도 시작해볼까?", "친구가 새 책에 빠졌다는데 나도 한 번 읽어볼까?" 이렇게요. 이런 FOMO는 '건강한 동조'에 가까워요. 새로운 자극을 받고, 익숙한 일상에서 한 발 나가게 만들어주거든요.

지역 관광에서도 꽤 다정한 역할을 해왔어요. 양양 서피비치는 그저 한산한 해변이었지만, SNS에 떠다니는 서핑 영상 한 컷으로 청년들의 발길이 이어졌고, 지금은 양양을 대표하는 장소가 됐어요. 강릉도 비슷해요. 지난 1월 한 달에만 303만 명이 다녀갔는데, 그 시작에는 SNS에 올라온 '안목 해변 카페 한 잔' 사진들이 있었거든요. 도시의 여유와 바다의 풍경이 한 컷에 담긴 인증샷이 강릉 해변을 관광 1번지로 만든 거죠.

🍃 질투가 아닌 발견의 이정표

사실 FOMO는 나를 문밖으로 밀어내는 아주 다정한 등 떠밀림일지도 몰라요. "남들 다 가본다는데 나도 한 번?" 하는 그 조바심이, 침대 위에서 무의미하게 흘려보낼 뻔한 주말을 다채롭게 만들어주니까요.

물론 성수동의 끝없는 줄이나 관악산의 인파를 보면 숨이 턱 막히기도 하지만, 그 시끌벅적한 에너지 속에 나도 슬쩍 끼어보고 싶다는 마음만큼은 분명 일상을 깨우는 기분 좋은 소음이죠. 인파에 휩쓸려 지치기보다 그 활기를 이정표 삼아 일단 한 발을 떼보세요. 남들이 줄을 선 그곳이 아니라, 그 옆 골목에서 우연히 마주칠 뜻밖의 풍경이 당신에겐 더 완벽한 발견이 될지도 모르니까요.🌷