지식│마음은 콩밭

ep.121 숙박세

해외여행 중 호텔이나 에어비앤비 영수증을 유심히 살펴본 적 있나요? 숙박비는 이미 결제했는데, 현장에서 ‘City Tax’, ‘Accommodation Tax’, ‘Tourist Tax’ 같은 낯선 항목으로 적게는 몇 천 원에서 많게는 몇 만 원까지 추가 비용이 붙어 당황하는 경우가 종종 있어요. "아니, 숙박비에 세금이 포함된 줄 알았는데? 이건 또 뭐지?” 이 생소한 이름의 세금에는 지금 전 세계의 소도시와 로컬이 함께 고민하는 ‘지속 가능한 여행’이 담겨 있어요. 지역이 스스로 지키기 위해 여행자에게 요청하는 작은 참여이자, 도시의 내일을 위한 투자예요. 오늘은 전 세계 로컬에서 뜨거운 화두로 떠오른 '숙박세'에 대해 알아봅니다. 👀

숙박 예약 시 세부 내역을 보면 도시세(City Tax)가 포함되어 있어요. 교토와 파리 숙박 예약창의 모습 ⓒ부킹닷컴

🏨 숙박세, 너 정체가 뭐니?

말 그대로 "우리 지역에서 하룻밤 머무는 대가로 내는 관광 기여금"이에요. 학계나 정책 연구에서는 이를 더 넓은 의미인 '관광세(Tourism Tax)'의 가장 대표적인 형태로 봐요. 관광세가 렌터카, 유람선, 골프장, 관광지 입장료 등 여행자가 하는 모든 활동에 붙는 포괄적인 세금이라면, 숙박세는 그중에서 가장 징수하기 쉽고 보편적인 ‘잠자는 곳(숙박 시설)’에 부과하는 세금을 콕 집어 말하죠.

호텔, 리조트뿐 아니라 펜션, 게스트하우스, 에어비앤비, 캠핑장 등 '돈을 내고 자는 모든 곳'이 대상이며, 징수 방식은 크게 두 가지로 나뉘어요.

• 정률제(Percentage) : 숙박비의 일정 비율(예: 5%, 10%)을 추가로 방식. 숙박비가 높을수록 세금도 늘어나 소득 수준에 따라 부담이 나뉜다는 장점이 있어요.
• 정액제(Flat Rate) : 숙박비와 상관없이 1박 혹은 1인 기준으로 정해진 금액(예: 1박 200엔, 2유로)을 내는 방식. 단순하고 예측이 쉬워 많은 도시가 채택하고 있어요.

이름은 Tourist Tax, City Tax, Hotel Occupancy Tax처럼 지역마다 다르지만, 핵심은 하나. 여행자가 지역 인프라 유지 비용을 함께 부담하는 지방세예요.

일본 관광지의 숙박세 이슈 ⓒYTN, KBS 유튜브

🤔 숙박세가 필요한 세 가지 이유

"여행 가서 돈 쓰고 오는데 세금까지 내라니, 너무한 거 아니야?" ＼(☆o◎)／ 소비자 입장에선 자연스러운 반응이죠. 하지만 지역의 입장에서 들여다보면, 숙박세 도입이 논의되는 데에는 그만한 이유가 있어요. 

1️⃣ 여행은 즐겁지만, 뒤처리는 누가?

관광객이 몰리면 상권은 살아나지만 그만큼 지역의 부담도 커집니다. 도로는 혼잡해지고, 쓰레기는 늘어나며, 상하·하수도와 환경 관리 비용이 급등하죠. 문제는 이 막대한 비용을 지금까지 주민의 세금으로만 감당해 왔다는 사실입니다. 여행자는 인프라를 누리고 떠나고, 주민은 그 뒤처리를 감당해야 하는 불균형. 숙박세는 이를 바로잡기 위한 장치입니다. 혜택을 누린 사람이, 그 비용의 일부라도 책임지자. 숙박세는 지역 주민의 일방적 부담을 줄이고 공정함을 만드는 수단이에요.

2️⃣ 오버투어리즘의 브레이크

베네치아, 바르셀로나, 교토처럼 관광객이 주민보다 많아 도시 기능이 흔들린 사례는 이미 널리 알려져 있어요. 도심 임대료가 오르고 주민이 밀려나는 투어리스티피케이션(Touristification)까지 이어지기도 하죠. 이때 숙박세는 단순한 추가 비용이 아니라 관광 수요를 조절하는 정책 도구로 작동합니다.

• 진입 장벽 : 세금을 통해 무분별한 초저가 패키지 여행이나 당일치기 과잉 관광을 억제
• 시기 분산 : 성수기에는 세금을 높게, 비수기에는 낮게 책정해 관광객의 방문을 분산
• 질적 전환 : ‘싸게 많이’에서 ‘제값을 내고 제대로 즐기는’ 관광으로 지역 관광의 체질을 바꾸려는 시도

3️⃣ 지방 스스로 버틸 수 있는 힘

인구가 줄어드는 지방 도시들은 세수도 함께 줄어 예산이 항상 빠듯합니다. 중앙 지원만 기대하기엔 한계가 크고, 관광 대응비용은 계속 늘어나죠. 일본 미야기현 센다이시는 2026년 1월부터 1박 1인당 300엔의 숙박세를 도입해 연간 12억 엔(약 100억 원)의 재원을 마련할 것으로 보고 있어요. 이렇게 마련된 돈은 도로 보수, 쓰레기 처리, 로컬 축제 등 지역이 스스로 미래를 준비하는 재원이 됩니다. 숙박세는 지방정부가 자체적으로 낡은 도로를 고치고, 쓰레기를 치우고, 로컬 축제를 열 수 있는 ‘경제적 체력’을 기르는 수단이에요.

일본 홋카이도는 2026년부터 시행될 숙박세 도입에 관한 웹페이지를 만들어 배경 및 과세내용과 함께 숙박세 활용에 대한 상세한 정보를 다양한 언어로 공개하고 있어요. ⓒ홋카이도청

🌏 세계는 '숙박세' 실험 중

이 같은 흐름 속에서 해외 도시들은 숙박세를 다양한 방식으로 도입하며 전략적으로 운영하고 있어요.

• 일본 (도쿄, 오사카 및 지방 소도시)ㅣ도쿄와 오사카는 이미 제도가 자리 잡았고, 최근에는 인구 감소 지역으로 숙박세가 확산하고 있어요. 줄어드는 세수를 보완하기 위해 방문객이 남기는 경제·사회적 수익을 지역 유지 비용으로 연결하는 방식이죠. 여행객이 곧 ‘관계 인구’가 되는 셈이에요.
• 유럽 (파리, 베네치아, 바르셀로나)ㅣ‘도시세'라는 이름으로 가장 익숙한 곳이에요. 특히 베네치아는 숙박세로 수입으로 수상 버스를 정비하고, 성 마르코 대성당을 보수합니다. "당신이 낸 세금이 이 아름다운 풍경을 지킵니다"라고 여행자를 설득하는 것이죠.
• 미국 (호텔 점유세)ㅣ숙박비의 10% 이상을 세금으로 부과하기도 합니다. 이렇게 모인 재원은 관광 마케팅과 컨벤션 유치에 공격적으로 재투자하여 더 많은 관광객을 불러 모으는 선순환 구조를 만들고 있어요.

우리나라에서는 아직 숙박세가 본격적으로 도입된 사례는 없지만, 관광세에 대한 논의는 점차 확산하고 있어요. 가장 구체적인 시도로 꼽히는 건 제주도 환경보전기여금입니다. 급증하는 쓰레기 처리비와 하수 부담을 감당하기 위한 정책이었지만, “제주도 갈 돈이면 일본 간다”는 고물가 논란과 업계의 반대로 잠시 멈춰선 상태예요. 서울시와 강원도 역시 외국인 관광객을 대상으로 한 ‘체류세’, 지역 균형 발전을 위한 ‘관광세’를 검토에 나섰지만, 형평성, 관광 경쟁력 저하에 대한 우려로 아직은 매우 신중한 태도로 접근하고 있어요. (ง •̀_•́)ง

📮 Editor's Note : 좋은 세금의 조건

숙박세는 돈을 더 거두기 위한 장치가 아니라, '지속 가능한 여행'을 만들기 위한 지역과 여행자 간의 약속이어야 해요. 숙박세가 성공적으로 안착하려면 몇 가지 전제 조건이 필요해 보여요.

1. 투명한 사용처 공개ㅣ"여러분이 낸 2,000원은 해변의 플라스틱을 치우고, 야간 가로등을 켜는 데 사용되었습니다." 이렇게 쓰임새를 명확하게 알려준다면 여행자도 부담이 아니라 작은 참여로 기꺼이 지갑을 열 수 있을 거예요.
2. 정교한 설계ㅣ고가 숙소·저가 숙소, 1박 여행자·장기 체류 등 다양한 여행 형태가 존재하는 만큼 형평성과 배려가 담긴 기준이 필요해요. 저가 숙박 이용객에게 감면을 적용하는 방식처럼요.
3. 총체적 접근ㅣ세금만 걷는다고 오버투어리즘이 해결되진 않아요. 숙박 플랫폼 규제, 대중교통 개선, 관광수용력 관리 정책이 함께 움직일 때 진짜 효과가 나타날 거예요.

탐방러님이라면 어떨 것 같나요? 우리가 사랑하는 소도시가 오래도록 아름답게 남을 수 있다면, ‘커피 한 잔 값의 숙박세’를 기꺼이 내실 의향이 있나요? 아니면 여행의 자유를 제한하는 또 하나의 부담처럼 느껴지나요? (･ω･* )