지식│마음은 콩밭

ep.120 동해북부선

강원도 고성군 배봉리 마을 초입, 눈길을 끄는 시멘트 벽 하나가 서 있어요. 얼핏 보기에는 시골마을에서 흔히 볼 수 있는 벽화인가 싶지만, 사실 철교 교각의 일부예요. 지금은 더 이상 기능하지 않지만 이상하게 ‘버려졌다’는 느낌은 들지 않습니다. 오히려 마을의 시간과 역사를 지켜온 조용한 증인처럼 느껴진달까요?

배봉리 마을에 위치한 교각의 모습, 과거에는 다리 위로 기차가 달렸어요. ⓒ탐방

기차가 멈춘 자리, 기억은 계속된다

이곳을 지나던 동해북부선은 일제강점기 양양철광의 자원을 실어나르기 위한 수탈의 통로였지만, 마을 주민들에겐 고향을 오가던 소중한 기억의 길이었습니다. “나는 여기서 계속 살았지. 이 기차로 북쪽 고향을 왔다 갔다 했었어.” 어르신의 말처럼, 기차는 가족과 고향을 잇는 다리였고, 역은 마을의 일상이 자연스럽게 스며들던 공간이었어요. 지금은 선로가 사라지고 논밭으로 변했지만, 철도관사, 역터, 터널에 남은 총탄 자국, 남북 연결을 염원하며 그려진 벽화는 말합니다. “여기🤚, 아직 살아 있는 기억이 있어요.”

멈췄지만 사라지지 않은 길

철도에는 노반(路盤)*이라는 구조물이 있어요. 선로를 받치기 위해 단단이 다져놓은 기초인데, 선로는 철거됐지만 노반은 여전히 마을길, 농로, 산책로로 이어져있어요. 기차는 멈췄지만, 사람들은 그 길을 계속 걸어온 셈이죠. 지역이 스스로 재생한 로컬 인프라, 어떤 보도자료보다 강한 살아있는 기록이에요. ʕo•ᴥ•ʔ✎

*노반 : 기차 선로를 깔기 위해 땅 위에 단단하게 다져놓은 기초 구조물입니다. 현재 동해북부선은 철로는 제거되었지만, 노반은 옛길의 흔적으로 많이 남아있어요.

50년 만의 연결, 동해북부선 복원

동해북부선은 지금 다시 움직일 준비를 하고 있어요. 강릉부터 제진까지 111.7km 구간을 잇는 복원사업은 총 사업비만 2조 7천억 원에 달해요. 기존 강릉역과 제진역 외에도 주문진, 양양, 속초, 간성(고성)에 새로운 역이 들어설 예정이래요. 특히 강릉 도심 12.4km 구간은 지하화되어 지역 단절과 환경 훼손 문제까지 해결할 계획이죠. 완공 후에는 KTX-이음이 설악권을 달리게 되고, 그동안 철도에서 소외됐던 속초·인제·고성·양양 4개 시군은 교통과 관광, 주거와 경제를 엮는 ‘양대 철도 시대’의 중심으로 새롭게 자리매김할 전망입니다.

한국전쟁 직후의 속초역(우측 회색 건물), 뒤로는 지금으로 치면 동명항에 해당하는 지역이 보여요. ⓒ속초시립박물관

제진역, 멈춤과 시작이 교차하는 경계선

동해북부선의 끝에는 제진역이 있어요. 북녘과 가장 가까운 이 역. 승강장도, 기차도 멈췄지만 여전히 ‘평화’라는 단어가 묵직하게 서 있습니다. 2000년대 초, 남북 철도 연결 사업 당시 설치된 평화의 플랫폼은 짧은 시간 동안 남과 북이 한 선로로 이어졌던 상징이기도 했죠. 연결은 잠시 멈췄지만, 그 플랫폼은 여전히 그 자리에 남아 미래를 기다리고 있습니다. 

제진역과 북측 감호역이 이어지고, 금강산·안변·나진을 지나 러시아 하산과 블라디보스토크까지 닿는다면? 다음은 모스크바역, 그리고 유럽의 대도시들까지 기찻길이 이어지게 되죠. 그게 가능하냐고요?! 이 길은 2011년 러시아-북한 나진-하산 구간 철도 개통으로 실제로 연결된 상태예요. 물론 지금은 분단 상황으로 상징적 경로에 가까워 보이지만, 남북이 협의만 하면 부산에서 모스크바까지 ‘기차 유럽 여행’도 불가능한 이야기는 아니라는 전문가 의견도 있어요. ‘바다 따라 유럽 가는 길’, 동해선의 시간이 다가오고 있어요. 제진역은 이제 단절과 상흔의 장소가 아니라, 다시 시작할 수 있는 출발선으로 기억될 만한 자격이 충분합니다.

2007년 북측 열차가 제진역에 들어오는 모습 ⓒ뉴시스

📮 Editor's Note: 로컬의 시간은 선형이 아닙니다.

한때 기차가 달렸던 길이 지금은 주민의 산책길로, 수탈의 경로가 지역의 생활로 다시 태어났습니다. 배봉리 마을처럼, 탐방러님의 동네에도 그런 ‘멈춤과 연속’의 흔적이 있지 않을까요?

낡았지만 여전히 쓰이는 간판, 버려졌지만 누군가는 돌보고 있는 표지석, 혹은 어르신 기억 속에만 남은 정류장 하나. 그건 단순한 유물이나 잔재가 아닙니다. 지역이 시간을 품고 살아왔다는 증거, 그리고 로컬이 미래와 연결될 수 있다는 가능성이에요. 어쩌면 ‘로컬 덕질’이란, 그런 순간들을 조용히 발견하고 마음을 담아 바라보는 일인지도 몰라요.🌱