지식│마음은 콩밭 

ep.44 군산시

탐진이님은 어떤 스포츠 좋아하세요?(아무래도 카타르 아시안컵이 가장 핫이슈겠죠? 우승 가즈아!) 요즘은 다양한 스포츠를 접할 수 있지만, 1970년대 최고의 인기 스포츠는 야구였대요. 당시에 프로야구는 없었고(한국 프로야구는 1982년 3월 27일 시작했어요) 그 자리를 🏫고교야구가 책임지고 있었죠. 전국고교야구대회가 시작하면 서울운동장(동대문운동장, 현 DDP)에 사람이 가득 찼다고 해요. 8강전부터는 표를 구하는 것도 하늘에 별따기였죠. 이렇게 많은 인기를 끌었던 이유 중 하나는 이촌향도*에 있어요. 1970~80년대 전국의 많은 사람들이 서울에 모여 살게 되면서 서울이 비대해지기 시작했는데요. 사람들은 서울에 살고 있지만 스포츠 경기가 열릴 때만큼은 각자 고향에서 올라온 팀을 응원한 것이죠.(ฅ⁍̴̀◊⁍̴́)و ̑̑ 당시 유명했던 부산고, 광주일고, 경남고, 군산상고 등등 본인의 출신 고등학교는 아니지만 사람들의 애향심은 대단했다고 해요. 그리고 고교야구의 인기는 한국프로야구가 만들어지는 밑거름이 되었고요. *이촌향도(Rural Exodus) : 농민이 다른 산업에 취업하기 위해 농촌을 떠나 도시로 대거 이동하는 현상을 말해요.

⚾️ ‘역전의 명수’ 군산 야구를 아시나요

1970년대 고교야구에서 빼놓을 수 없는 도시는 바로, 군산이에요. 군산 야구의 첫번째 전국 제패는 1971년 서울에서 개최된 제52회 전국 체육 대회예요. 군산상업고등학교가 그 주인공인데, 다음 해 ‘황금사자기’ 야구대회에서 극적인 역전승으로 우승을 하며 전국적으로 유명해졌어요. 이 경기로 ‘역전의 명수’, ‘야구는 9회말 2아웃부터’라는 말이 생겨나기도 했죠. 그 이후로도 군산상고는 대통령배 대회 우승을 포함해 전국 대회 16회 우승을 하며, 군산을 ‘야구의 도시’로 만들었답니다. 시민들도 야구에 열광했어요. TV가 귀한시절 모두 전파상 앞에 모여 야구를 응원했고, 우승한 선수들은 지프차를 타고 도시를 가로질러 카퍼레이드를 했어요. 거리마다 축하 현수막과 꽃가루가 넘쳤다고 해요.(군산상업고등학교(현, 군산상일고)는 작년 37년만에 대통령배 우승을 거머쥐기도 했어요)

사실, 군산은 그보다 더 깊은 뿌리를 가진 야구의 도시예요. 우리나라 야구는 1900년에 초 선교사들에 의해서 전파되었지만, 공교롭게도 일제강점기 일본인이 군산에 들어오면서 시작되었대요.(당시 ‘왜놈 운동’이라고 불리기도 했대요) 기록에 최초로 등장하는 야구 경기는 1921년 군산 소학교 운동장에서 열린, 기독교 청년회와 일본인으로 구성된 군산은행의 결승전이었어요. 1928년에는 군산 중학교 야구부가 ‘제15회 전일본 중등학교 야구 우승권 대회(조선 대회)에 출전했지만, 1차전에서 막강한 우승 후보인 서울 휘문 중학교에 패배한 기록이 남아있죠. 그리고 1932년에는 군산에 공설 운동장이 생기면서 큰 야구 대회도 개최되기 시작되었어요.

⚾️ 아듀- 군산 중앙초 야구부

군산의 야구명문, 군산중앙초등학교 야구부가 작년 해체되었다는 안타까운 소식이 들렸어요. 야구부에 학생이 없어 더 이상 운영이 어려워진 거죠. (◞ ‸ ◟ㆀ) 역시 낮은 출산율과 지방소멸이 복합된 문제예요. 낮은 출산율은 군산을 포함해 ‘우리나라 스포츠’의 기초가 되는 ‘유소년 스포츠’를 흔들고 있어요. 야구만 해도 2014년 101개였던 초등학교 야구부가 2023년 84개로 줄었거든요. 그중에서도 전라북도는 4개 팀*에 47명의 선수만이 등록되어 가장 열악한 여건임을 보여줬죠. 군산중앙초는 2023년 등록된 선수가 5명이었지만, 같은 해 8월에는 0명이 되었어요. 야구 대회에 출전하기 위해서는 최소 9명이 있어야 하는데, 자격이 안되니 야구를 하고 싶으면 다른 규모 있는 학교로 이사 갈 수밖에 없는 거예요. *전라북도에는 군산신풍초, 군산남초, 군산중앙초, 전주진북초 4개의 학교 야구팀이 있었어요. 군산이 지역 야구를 이끌고 있다고 해도 과언이 아니에요. 그러나 군산중앙초가 해제되고, 나머지 학교들도 간신히 경기를 할 수 있는 10명 정도의 선수만이 있다고 해요.

⚾️ 여기서 잠깐, 학교 야구 vs 유소년 야구 vs 리틀 야구?

야구 히어로, 박찬호 선수는 2000년부터 ‘박찬호기 전국초등학교 야구대회’를 매년 열어, 작년에 21회를 맞이했어요. 오늘 소개한 군산 중앙초는 제2회(2001년) 우승하기도 했고요. 작년 한 프로야구팀 감독으로 박찬호 선수가 언급이 되자, “지금은 유소년 야구에 전념… 프로감독 할 때 아냐”라고 말하며 유소년 야구의 성장에 계속 힘쓰겠다는 의지를 보이기도 했죠. 어린 선수들이 성장해야, 우리 야구의 더 큰 발전도 꿈꿀 수 있으니까요.

그런데, 어린 친구들의 야구 세계를 탐방하다 보니 궁금증이 생겼어요. 학교 야구, 유소년 야구, 리틀 야구, 비슷한 듯 하지만 다른 것 같은 명칭들, 뭐가 다른 거죠?!  가장 큰 차이는 소속이에요. 학교 야구부는 ‘대한야구소프트볼협회’에 소속되어 있어요. 가장 전통적인 유형으로 선수 양성이 목적이고, 학교가 관리를 하는 게 특징이에요. 유소년 야구단은 ‘대한유소년야구연맹’의 소속으로 야구를 즐겁게 할 수 있는 환경을 만들어주는 것이 목표예요. 평일에는 학교 공부를 열심히 하고 주말에 야구를 하는 거죠. 취미에 가깝다고 할 수 있지만, 프로구단에 입단하는 사례도 생기고 있대요. 리틀 야구단은 ‘한국리틀야구연맹’ 소속으로, 우리나라가 1972년 세계리틀연맹에 가입하면서 시작되었어요. 개최되는 대회의 숫자가 가장 많으며, 국제 대회 경험도 할 수 있어 인기가 많아요. 최근에는 프로야구 신인의 비율의 30~40%가 리틀야구 출신이라고 해요.

💬 탐방 | 초등 야구의 문제는 곧 중학교와 고등학교의 선수 부족 현상으로 이어질 거예요. 또 지방에 일자리가 없어 수도권에 가는 것처럼, 운동을 하기 위해서 수도권으로 이사 가는 것도 이상한 일은 아니겠죠. 그럼, 야구도시 군산은 역사 속으로 사라지는 걸까요? ໒( •́ ∧ •̀ )७ 지방소멸이 스포츠까지 영향을 줄 수 있다니, 우리가 할 수 있는 작은 일이라도 해야겠어요. 팬이 있어야, 스포츠도 있는 법! 우리 지역에서 인기 있는 스포츠를 서로 소개해보아요. 여러분의 로컬에는 어떤 스포츠가 있나요.